Fm Andina 92.9 Mhz Emisora Latinoamericana
Hace exactamente 50 años, el 20 de octubre de 1976, en un partido en apariencia intrascendente y diez días antes de cumplir 16, Diego Armando Maradona debutaba en Primera División con la camiseta de Argentinos Juniors. Lo que entonces se celebró como el debut de un chico muy joven fue, en realidad, el primer paso del jugador más extraordinario que haya dado el fútbol argentino.
Aquel miércoles caluroso, en la vieja cancha de Boyacá y Juan Agustín García, Argentinos recibía a Talleres de Córdoba por el Campeonato Nacional. El Bicho peleaba por no descender y los cordobeses eran la sensación del torneo. Diego estaba en el banco con el número 16. En el entretiempo, con el equipo en desventaja, el técnico Juan Carlos Montes hizo el cambio: «Me dijo ‘quedate, que va a entrar el pibe’. Le dijo a Diego ‘nene, movete’ y ahí arrancó», recuerda Rubén Giacobetti, el volante que dejó su lugar.
En su primera pelota, Maradona le tiró un caño a Cabrera. Talleres ganó 1-0 con gol del «Hacha» Ludueña, pero ese resultado quedó en el olvido. «Diego no hablaba mucho, pero hablaba con la pelota. Trasladaba todo el potrero ahí», cuenta Giacobetti, que confiesa que en el club tenían miedo de que lo lastimaran: «Tenían miedo de que lo rompieran».
La llegada a Primera era inevitable. Diego se destacaba desde hacía años en las inferiores con los Cebollitas, hacía jueguitos en los entretiempos y era conocido incluso por la televisión. A mediados de 1976 lo subieron a entrenar con el plantel profesional, y los veteranos no podían creer lo que veían: dejaba rivales en el camino cada vez que tocaba la pelota y, al final de cada práctica, no se iba hasta pegarle cuatro veces seguidas al travesaño. Francisco Cornejo, el formador de las inferiores, al principio se resistía a que lo subieran porque temía que lo golpearan.
El club le alquiló a su familia un departamento en Villa del Parque. Ya con algunos partidos en Primera, Diego le preguntó al arquero Carlos Munutti qué debía pedir en su primer contrato. «La cancha, Diego. Pediles la cancha, porque los vas a salvar», le contestó. Medio siglo después, aquella tarde en La Paternal sigue siendo el comienzo de la historia más grande del fútbol argentino.
